Konserwanty oraz polepszacze smaków najczęściej są szkodliwe dla zdrowia. Jednak należy pamiętać, że nie wszystkie produkty, które mają w składzie "E" szczególnie spożywane w małych, rozsądnych ilościach, są dla nas niebezpieczne. Za to spożywane w nadmiernych ilościach mogą być przyczyną różnych chorób, w tym nowotworów.
Wszystkie składniki "E" możemy podzielić na 5 grup: barwniki (E100 - E199), konserwanty (E200 - E299), przeciwutleniacze (E300 - E399), emulgatory (E400 - E499), pozostałe (E500 - E1500)
