Zakon jezuitów został założony przez Ignacego Loyle w 1534r. Głównym jego celem było wspieranie kościoła, a zwłaszcza Papieża w takich zadaniach jak m.in.: obrona katolicyzmu i papiestwa, zwalczanie reformacji i herezji, szerzenie wpływów kościoła na życie społeczne, praca chrystianizacyjna.
Do Rzeczpospolitej zostali sprowadzeni w 1564 roku i już na początku uzyskali pozycję najważniejszego zakonu w państwie. W 1596 roku w zakon doprowadził do zawarcia unii kościoła katolickiego z cerkwią prawosławną w Rzeczpospolitej tzw. unia brzeska.
