Działania wojenne zaczęły w nocy z 3 na 4 sierpnia 1914r. armia Niemiecka przekroczyła neutralne granice Belgi i z jej terytorium zaatakowała Francję. Niemcy z obmyślonym planem wojny błyskawicznej liczyli na szybkie pokonanie Francji i skierowanie wojsk przeciwko Rosji. Francuzi i Belgowie zostali wzmocnieni przez oddziały brytyjskie i stawiały ciężki opór. Ostatecznie natarcie wojsk Niemieckich na Paryż skończyły się na bitwie nad rzeką Marną. Niestety nie zrealizowano planu Niemiec o wojnie błyskawicznej, gdyż walki przybrały charakter wojny pozycyjnej. Linia ataku rozciągała się od Morza Północnego, aż do granic Szwajcarii. Wszystkie rozpoczęte ataki zwykle kończyły się niepowodzeniem oraz olbrzymimi stratami w ludziach.
Wojna błyskawiczna polega na gwałtownym ataku, miały one zapewnić szybkie zwycięstwo natomiast wojna pozycyjna przebiega wolno, żadna strona nie posiada większej przewagi, przy każdym ataku są duże straty w ludziach. Wojny pozycyjne zazwyczaj trwają bardzo długo.
