Idea olimpijska polegała na nawiązaniu do czasów starożytnych i wskrzeszeniu igrzysk (które odbywały się w greckiej Olimpii) oraz ich wartości. Ruch sportowy miał być zaporą dla wojen, a igrzyska miejscem braterstwa młodych ludzi całego świata.
Idea Paraolimpiady to szansa dla osób nie pełno sprawnych. Igrzyska niepełnosprawnych z problemami mobilności, po amputacjach kończyn, z utratą wzroku i porażeniem mózgowym.
Idea Olimpiad Specjalnych to olmpiada dla osób upośledzonych psychicznie. Zapoczątkowana w Ameryce.
