Trzustka produkuje wiele różnych enzymów, które są w stanie trawić białka, cukry i tłuszcze. Wytwarzanie ich w aktywnej postaci byłoby szkodliwe dla komórek, które produkują te enzymy. Ich produkcja w postaci nieaktywnych proenzymów zapewnia bezpieczeństwo organizmowi i pozwala na dostarczenie enzymów do miejsca docelowego nie wyrządzając szkody innym tkankom.
Poliubikwitynacja jest ważnym narzędziem obrony komórek. Oznaczone w ten sposób białka zostaną zdegradowane. Dzięki temu można zatrzymać rozwój infekcji wirusowej przez zniszczenie kodowanych przez wirusa enzymów służących mu do replikacji. Równie ważne jest degradowanie nieprawidłowo złożonych białek, ponieważ ich właściwości chemiczne i oddziaływania z innymi elementami komórki są trudne do przewidzenia, mogą być nawet toksyczne dla komórki. Zdegradowane białka są źródłem aminokwasów do produkcji kolejnych polipeptydów.
